Impianti
GPS
GPS – GLOBAL POSITIONING SYSTEM
Quando si parla di GPS, si è solitamente portati a pensare a uno strumento per misurare la posizione.
Dopotutto GPS è l’acronimo di Global Positioning System – Sistema Globale di Posizionamento.
Un uso meno noto, ma altrettanto importante è la misura del tempo. Il ricevitore è in grado di sincronizzarsi con i satelliti, attraverso il segnale trasmesso, e fornire in output un segnale con errore di pochi nanosecondi (tipicamente si trovano in commercio ricevitori che dichiarano accuratezza di 15ns).
È possibile avere quindi una sincronizzazione su scala globale, senza la necessità di costosi e ingombranti orologi atomici, ma semplicemente grazie ai ricevitori GPS.
In effetti il sistema GPS è un grandissimo “orologio spaziale“, e proprio grazie alla sincronizzazione è possibile determinare la posizione.
Il GPS viene quindi usato in tutta una serie di applicazioni in cui la sincronizzazione è fondamentale.
Le transizioni finanziarie per esempio sono sincronizzate attraverso la rete grazie ai ricevitori GPS.
I telco operator utilizzano ricevitori GPS per sincronizzare le stazioni radio e ottimizzare l’utilizzo della banda disponibile.
La rete elettrica, distribuita su grandi distanze, lo utilizza per la sincronizzazione degli impianti di produzione e le sottostazioni.
Avere la possibilità di sincronizzare le misure permette si usare i vari strumenti distribuiti come una sorta di un grande strumento.
Per esempio le stazioni meteo o le stazioni di rilevamento dei terremoti possono essere sincronizzate grazie al GPS e funzionare in modo coordinato.
NTTP
Anche il Protocollo NTTP, usato per la sincronizzazione dei PC in rete, può utilizzare il GPS come fonte di sincronismo per lo “strato 1”, cioè i server di base del Protocollo.
L’NTTP ha una accuratezza di 10 millisecondi su internet e 200 microsecondi su una LAN, sufficiente in molte applicazioni, ma lontana da quella offerta dal GPS che è migliore di vari ordini di grandezza.
NTP
Il Network Time Protocol, in sigla NTP, è un Protocollo per sincronizzare gli orologi dei computer all’interno di una rete a commutazione di pacchetto, quindi con tempi di latenza variabili ed inaffidabili.
L’NTP è un Protocollo client-server appartenente al livello applicativo ed è in ascolto sulla porta UDP 123.
